Pesticides inculpés de décès des abeilles

responsables de l'agriculture ont renouvelé leur examen du best-seller de parasites tueur du monde alors qu'ils tentent de résoudre le mystérieux effondrement des ruches de la nation.

Par Julia Scott
Salon.com
http://www.salon.com/env/feature/2009/05/18/bees_pesticides/

18 mai 2009 - Gene Brandi sera toujours rue de l'été 2007. C'est alors que la Californie apiculteur loué la moitié de ses abeilles, ou 1.000 ruches, à un agriculteur pastèque dans la vallée de San Joaquin au moment de la pollinisation. L'hiver suivant, 50 pour cent des abeilles de Brandi étaient morts. «Ils ont à peu près disparu», explique Brandi, qui a été l'apiculture pour 35 years.Since l'avènement en 2006 du syndrome d'effondrement des colonies , le mal mystérieux qui continue de décimer les ruches à travers le pays, Brandi a pris l'habitude de voir jusqu'à 40 pour cent de ses abeilles disparaissent chaque année, il suffit de quitter la ruche à la recherche de nourriture et ne jamais revenir. Mais là, c'était différent. Au lieu de perdre abeilles de toutes ses colonies, Brandi regardé ceux qui sautées devoir pastèque continuer à prospérer.

Brandi a découvert l'agriculteur pastèque a irrigué ses plantes avec l'imidaclopride, l'insecticide le plus vendu au monde créé par Bayer CropScience Inc. , l'un des principaux producteurs mondiaux de pesticides et de semences de légumes génétiquement modifiés, avec des ventes annuelles de 8,6 milliards de dollars. Mélangé avec de l'eau et appliqué au sol, l'imidaclopride crée un mélange humide les abeilles susceptibles burent sur une journée chaude.

Des histoires comme celle de Brandi sont devenus si communs que le Conseil consultatif national Honeybee, qui représente les deux plus grandes associations d'apiculteurs aux États-Unis, a récemment demandé à l'Environmental Protection Agency des États d'interdire le produit. «Nous croyons que l'imidaclopride tue les abeilles - plus précisément, qu'il provoque des colonies d'abeilles de s'effondrer», dit Clint Walker, co-président du conseil.

Les apiculteurs ont distingué l'imidaclopride et de son cousin chimique clothianidine, également produit par Bayer CropScience, comme une cause d'abeilles meurent-offs dans le monde entier depuis plus d'une décennie. Plus récemment, les mêmes produits ont été accusés par les apiculteurs américains, qui affirment que le produit est une cause de désordre d'effondrement des colonies, qui a coûté beaucoup d'apiculteurs commerciaux américains au moins un tiers de leurs abeilles depuis 2006, et menace la fiabilité de l'alimentation dans le monde fournir.

Les scientifiques ont commencé à tourner leur attention vers les deux produits, qui reçoivent nouvel examen aux États-Unis, en raison d'une divulgation en Décembre 2007 par Bayer CropScience lui-même. Scientifiques Bayer trouvé l'imidaclopride dans le nectar et le pollen des arbres et arbustes à fleurs, à des concentrations suffisamment élevées pour tuer une abeille en quelques minutes. La divulgation a récemment mis en commentaire de produits de mouvement par le ministère de la réglementation des pesticides et l'EPA Californie. Les tests sont programmés pour conclure en 2014, bien que les écologistes, dont le Sierra Club, sont demandeurs de l'EPA pour accélérer le travail.

Depuis plus d'une décennie, Bayer CropScience a été contraint de défendre la famille d'insecticides contre les appels à l'interdiction par les apiculteurs et les écologistes. Apiculteurs français ont réussi à avoir l'imidaclopride interdits d'utilisation sur plusieurs cultures après un tiers des abeilles du pays est mort suite à son utilisation en 1999 - même si la population d'abeilles français jamais assez rebondi, comme Bayer est prompt à souligner. Allemagne a interdit l'utilisation de la clothianidine et sept autres insecticides en 2008 après que des tests eux impliqués dans le meurtre de 60 pour cent des abeilles dans sud de l'Allemagne.

L'imidaclopride et la clothianidine sont chloronicotinoids, un composé synthétique qui combine la nicotine, une toxine puissante, avec du chlore pour attaquer le système nerveux de l'insecte. Le produit chimique est appliqué à la semence d'une plante, ajouté au sol, ou vaporisée sur une culture et se propage à tous les coins du tissu de la plante, tuant les parasites qui se nourrissent de it.Pennsylvania apiculteur John Macdonald a été l'apiculture pour les plus de 30 ans et a récemment acquis la conviction que l'imidaclopride est liée à syndrome d'effondrement des colonies. C'est la seule explication qu'il peut trouver pour expliquer pourquoi ses abeilles, dont les ruches terres agricoles de la frontière qui utilise le pesticide, a commencé à diminuer mort il ya quelques années.

«Il ya l'effet toxique pernicieuse - il fait tout nicotine fait à notre système nerveux», dit Macdonald. «Il ya l'effet pathologique, l'interférence avec les fonctions de base. Ils se perdent, ils sont désorientés. Ils tombent sur le sol. Ils obtiennent leurs ailes paralysées et tenir le coup. Je ne peux pas penser à quelque chose dans l'environnement qui a changé autre que l'agriculture, et pratiquement chaque agriculteur utilise des semences traitées maintenant. "

Bayer CropScience porte-parole de Jack Boyne dit que les pesticides de son entreprise ne sont pas à blâmer. «Nous faisons beaucoup de recherche sur nos produits et nous croyons que nous avons un très bon ensemble de preuves pour suggérer que les pesticides, y compris les insecticides, ne sont pas la cause du syndrome d'effondrement des colonies», dit-il. «Les pesticides ont été autour depuis de nombreuses années maintenant et abeilles effondrement n'a été un facteur au cours des dernières années." (Imidaclopride a été approuvé pour une utilisation aux États-Unis depuis 1994 et la clothianidine a été utilisé depuis 2003.)

Les scientifiques continuent d'étudier les causes de syndrome d'effondrement des colonies. Les principaux théories suggèrent une combinaison de facteurs qui incluent les acariens parasites, les maladies, la malnutrition et les contaminants environnementaux tels que les pesticides, les insecticides et les fongicides. L'examen actuel EPA fournira d'autres renseignements sur le rôle des pesticides, car il va découvrir que les abeilles écœurés par l'exposition à l'imidaclopride répartis autour en apportant nectar et de pollen contaminé à la ruche.

Critiques EPA indiquent que l'agence a permis à des considérations économiques l'emportent sur le bien-être des abeilles lorsqu'il a approuvé l'imidaclopride à vendre aux États-Unis il ya 15 ans. "Je pense que l'EPA et l'USDA [Département américain de l'Agriculture] ont couvert pour Bayer, et maintenant ils se démènent pour faire quelque chose», dit Neil Carman, un biologiste de l'usine qui conseille le Sierra Club sur les pesticides et d'autres questions . «Cet examen aurait dû être fait il ya 10 ans. Il a été constaté à être plus persistants dans l'environnement que ce qui était rapporté par Bayer ".

L'imidaclopride a été approuvé en sachant que le produit, commercialisé sous le Gaucho, Confidor, admirer et d'autres, a été mortelle pour les abeilles dans certaines circonstances. Aujourd'hui propre littérature de l'EPA appelle « très toxique »pour les abeilles et autres insectes bénéfiques. Sa solution était de gifler une étiquette sur le produit, mettant en garde les agriculteurs à ne pas vaporiser sur une plante lorsque les abeilles butinent ont été dans le quartier.

Dans ses études de 2007, Bayer applique des doses standard de l'imidaclopride à des arbres de test, y compris pomme, citron vert et le cornouiller. Ses scientifiques ont constaté l'imidaclopride dans le nectar à des concentrations allant jusqu'à 4000 parties par milliard, une dose suffisamment élevée pour tuer les abeilles plusieurs à la fois. (Les abeilles peuvent résister à une dose allant jusqu'à 185 ppb, le montant forfaitaire qu'il faudrait pour tuer 50 pour cent d'une population test.) Ce qui a attiré l'attention des responsables agricoles de la Californie, c'est que les arbres de test contenaient la même quantité d'imidaclopride mortel que le agrumes et d'amandiers aspergés régulièrement par les agriculteurs, et pollinisées par les abeilles. (L'industrie d'amande de Californie a augmenté son utilisation de l'imidaclopride par un facteur de 300 au cours des cinq dernières années.) Responsables de l'agriculture ont également été surpris d'apprendre que l'imidaclopride peut persister dans les feuilles et les fleurs d'une plante depuis plus d'un an.

Les résultats de Bayer ne surprennent Université de Californie à Davis professeur Eric Mussen, un entomologiste bien connu et l'un des principaux experts du pays sur le syndrome d'effondrement des colonies. Mussen a connu une série d'études non publiées avec des résultats similaires, dont un à UC Riverside qui a trouvé l'imidaclopride dans le nectar d'une fleur d'arbre d'eucalyptus à des concentrations de 550 parties par milliard un an après qu'il a été appliqué.

"De certaines des données sur les arbres, il semble que il ya des situations où les abeilles peuvent se retrouver dans des doses réellement toxiques de ce produit», explique Mussen, qui permet d'éviter la pulvérisation imidaclopride sur ses propres champs de démonstration à l'UC Davis. «C'est la première fois que nous avons eu quelque chose que vous mettez dans un arbre qui pourrait y rester pendant un long moment."

Mais Mussen n'est pas convaincu imidaclopride est une des principales causes de la mortalité massive des abeilles. Il explique que certaines abeilles s'installent sur des champs de tournesols et de canola traitées avec le produit chimique, puis «volent à travers l'année prochaine." Donc, l'imidaclopride n'est pas la seule histoire. «Se pourrait-il faire partie de l'histoire?" Il demande. "Je suis sûr. Je pense que l'un des pesticides les abeilles ramènent à la ruche nuit à l'abeille ".

Mussen ajoute que les recherches en cours sur l'exposition chronique aux insecticides sera cruciale. Il est probable, dit-il, que l'exposition à de faibles doses agit comme un one-two punch: il peut affaiblir les abeilles jusqu'à ce qu'un parasite ou se déplace pathogènes dans les achever.

Comme l'EPA commence ses études de pesticides cette année, les sceptiques se demandent si l'agence peut procéder à un examen impartial. Retour en 2003, soulignent-ils, l'EPA a indiqué que la clothianidine était « très toxique pour les abeilles sur une base aiguë par contact », et a suggéré que l'exposition chronique peut conduire à des effets sur les effets de larves et de reproduction sur la reine. Bien que l'EPA a demandé à Bayer pour poursuivre des études de ses effets sur les abeilles, il a néanmoins autorisé le produit chimique pour le marché.