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27 août 2010
Insecticide impliqué en déclin des abeilles
Les abeilles, les bourdons et autres insectes sont lentement empoisonnés à mort par les insecticides persistants utilisés pour protéger les cultures agricoles. De petites doses de produits chimiques toxiques s'accumulent au fil du temps, ce qui signifie qu'il n'ya pas de niveau sécuritaire d'exposition. Telle est la conclusion de la recherche récente portant sur les effets à long terme d'une classe d'insecticides couramment utilisés.
Comme ils buzz de fleur en fleur, les abeilles, les papillons et syrphes effectuer une tâche essentielle. Environ un tiers des cultures agricoles sont pollinisées par ces insectes occupés, un service qui vaut la peine de £ 440 m par an à l'économie du Royaume-Uni seul.
Mais ces dernières années ces pollinisateurs utiles ont été prises, avec des populations en chute libre dans le monde entier. Les abeilles en particulier, ont souffert, avec syndrome d'effondrement des colonies (CCD) - un phénomène où les abeilles désertent la ruche - de plus en plus répandu en Europe et en Amérique du Nord.
La controverse a fait rage autour de la question, et tout à partir de téléphones mobiles pour les cultures génétiquement modifiées ont été blâmés. Maintenant de nouvelles études indiquent que les insecticides jouent un rôle important.
Les études les plus récentes ont mis en évidence une variété d'insectes à des doses variables d'insecticides néonicotinoïdes sur de longues périodes - 12 mois ou plus. Insecticides néonicotinoïdes sont largement utilisés dans le monde entier, ils travaillent en agissant sur le système nerveux central de l'insecte. Les produits chimiques ont peu d'affinité pour le système nerveux des vertébrés, donc ils sont beaucoup moins toxiques pour les mammifères et les oiseaux.
Les chercheurs ont constaté que la dose totale d'insecticide nécessaire pour tuer l'insecte a été plus faible s'il est administré au cours d'une période plus longue ( écotoxicologie (2009) 18:343-354 ). Dans le cas des abeilles, l'insecticide jusqu'à 6000 fois moins était nécessaire de les tuer si elle a été administrée en plusieurs doses minuscules sur une longue période de temps.
Selon Henk Tennekes, un chercheur au Service de toxicologie expérimentale (FTA) dans les Pays-Bas, ces résultats tout à fait logique. "Commencez par examiner le niveau d'exposition élevé," at-il dit. «Il peut provoquer un effet précoce, comme le cancer ou la mortalité. À un niveau d'exposition beaucoup plus bas que vous pouvez obtenir un effet retard. Toutefois, comme il s'avère, dans ce dernier cas, vous devez beaucoup moins de la substance (au total) pour produire l'effet. "Tennekes décrit les résultats dans un document à paraître en toxicologie .
Alors comment ces insecticides atteindre un tel puissant effet à long terme? La réponse réside dans la façon dont ils travaillent. Les néonicotinoïdes lier irréversiblement aux récepteurs dans le système nerveux central des insectes. «Un insecte a une quantité limitée de ces récepteurs", a expliqué Jeroen van der Sluijs, chercheur à l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, qui a également travaillé sur le problème. "Les dégâts sont cumulatifs: chaque exposition avec plus de récepteurs sont bloqués jusqu'à ce que le dommage est si grand que l'insecte ne peut pas fonctionner plus et meurt."
Même de petites doses sur une courte période de temps peut causer de graves problèmes. A faibles doses, les insectes ont été observés à devenir désorienté et moins coordonnée dans leurs mouvements, les rendant plus faciles proies pour les prédateurs. Effets sub-létaux comme celui-ci affaiblirait l'insecte; ils ont notamment compromettre les insectes sociaux, qui dépendent de la colonie tout entière être en bonne santé pour la survie.
À l'heure actuelle il n'est pas encore possible de dire si les néonicotinoïdes sont la seule cause de la CCD dans les abeilles, mais il semble probable qu'elles jouent un rôle important. "Il explique l'augmentation rapide de la CCD depuis 2004, qui coïncide avec la croissance rapide de l'utilisation dans le monde entier des néonicotinoïdes - la classe la plus largement utilisée d'insecticides», a déclaré van der Sluijs.
Actuellement, les insecticides sont couramment utilisés pour enrober des semences, indépendamment du fait que il ya de nombreux insectes nuisibles ou non. Ils s'infiltrent facilement dans le sol et l'eau et sont repris facilement par les plantes, ce qui rend la plante entière toxique pour les insectes. Et comme le montre la recherche de nouvelles, même à des niveaux très faibles, ils ont le potentiel de causer des dommages énormes pour les populations d'insectes. "Je pense que ces insecticides doivent être remplacés par d'autres moins longue durée de vie des solutions de rechange qui sont moins toxiques pour les abeilles et moins sujette à la lixiviation», a déclaré Tennekes.
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