Beesmoker It's not just the State and Defense departments that are reeling this month from leaked documents. Suivez le miel des abeilles fumeurs rend moins fou lorsque vous les déplacez, mais une fuite documents de l'EPA pourrait avoir l'effet inverse. Photo: Kris Fricke Ce n'est pas seulement l'État et de la Défense départements qui sont ébranlés ce mois-ci à partir de documents divulgués. L'Agence de protection de l'environnement a des explications à donner, aussi. En lieu et place de relations douteuses avec des dirigeants étrangers, cette affaire concerne l'allemand agrochimique Bayer géant, un pesticide avec un nom imprononçable, la clothianidine, et une espèce d'insecte indispensable à la production alimentaire (ainsi qu'un producteur de nourriture elle-même), l'abeille. Et au lieu d'une note divulguée à un globe-trotter australienne, celle-ci comporte un document remis à un long temps Colorado beekeeper.All de cela, en plus de ma culture favori pour se focaliser sur: le maïs industriel, qui couvertures 88 millions d'hectares de terres agricoles dans tout le pays et produit une abondance de pollen riche en protéines sur lesquelles les abeilles aiment s 'feast.It L'Agence qui a lancé la ruche, comme écrit par Jonathan Franzen ! Hive parler

Une note interne de l'EPA publié mercredi confirme que l'agence très chargé de protéger l'environnement ignore les avertissements de ses propres scientifiques sur la clothianidine, un pesticide dont Bayer a accumulé 183 millions € (environ 262 millions de dollars) des ventes en 2009.

La clothianidine a été largement utilisé sur le maïs, la principale culture Etats-Unis, depuis 2003. Les fournisseurs vendent des semences de pré-traitées avec elle. Comme les autres membres de la famille des néonicotinoïdes de pesticides, la clothianidine se "repris par le système vasculaire de la plante et exprimé par le pollen et le nectar», selon Pesticide Action Network of North America (PANNA), qui a fui le document avec Beyond Pesticides. Cet effet rend très toxique pour les organismes nuisibles d'une culture - et aussi nocif pour les abeilles pollen thésaurisation, qui ont connu une mortalité massive massifs annuels mystérieuses (connu sous le nom "syndrome d'effondrement des colonies") ici aux Etats-Unis au moins depuis 2006.

Le phénomène colonie effondrement est complexe et pas encore complètement compris. Bien qu'il semble y avoir aucune cause unique pour les mortalités annuelles, points de fixation sur des données probantes aux pesticides , et plus particulièrement des néonicotinoïdes (dérivé de la nicotine), comme un facteur clé. Et néonicotinoïdes sont un facteur relativement nouveau dans les écosystèmes fréquentés par les abeilles - mis en place à la fin des années 1990, ces insecticides systémiques ont acquis une part en constante hausse du marché des semences traitement. Il ne semble pas injuste de constater que la santé de la population des abeilles a diminué de façon constante au cours de la même période.

Selon PANNA, d'autres cultures couramment traitées à la clothianidine inclure le canola, le soja, la betterave à sucre, le tournesol et le blé - tout parmi les cultures les plus plantés américains. Bayer est désormais une pétition à l'EPA de l'enregistrer pour une utilisation avec du coton et de la graine de moutarde.

Le document, [PDF], divulgué à Colorado apiculteur Tom Theobald, révèle que les scientifiques de l'EPA ont déclaré essentiellement rejeté les conclusions d'une étude menée pour le compte de Bayer que l'agence avait utilisé pour justifier l'inscription de la clothianidine. Et ils ont réitéré les préoccupations que l'utilisation généralisée de la clothianidine en péril la santé des abeilles de la nation.

Le jeudi, j'ai demandé à un attaché de presse EPA via e-mail si l'avis des scientifiques allait inspirer l'agence pour retirer la clothianidine sur le marché. Le porte-parole, qui a demandé à ne pas être nommé, mais qui a communiqué le dossier au nom de l'agence, a répondu que la clothianidine conserverait son enregistrement et sera disponible pour une utilisation au printemps.

Watchdogging Wimpy

Avant de nous plonger plus profondément dans la note divulguée, il est important de comprendre la triste histoire de la façon dont un insecticide connus pour nuire aux populations d'abeilles est venu à couverture une énorme bande de terres agricoles États-Unis en premier lieu. Il est presque impossible de ne pas le lire comme un conte d'un chien de garde touche au lieu gîte à l'industrie qu'il est censé réglementer.

Dans les relations de l'APE avec Bayer sur cet insecticide particulier, l'organisme chargé de la protection de l'environnement a toujours pris des décisions favorables à l'industrie qui contredisent les conclusions de ses propres scientifiques - et menacent de faire du mal monumental de notre système alimentaire en essuyant ses pollinisateurs clés .

Selon une ligne du temps fourni par PANNA, le sordide histoire commence lorsque Bayer demande pour la première inscription de la clothianidine en 2003. (Tous les documents auxquels je lien ci-dessous m'ont été fournis par PANNA.) En 2003, les apiculteurs américains ont fait état des difficultés à maintenir les ruches en bonne santé pendant l'hiver, mais pas encore à l'échelle du syndrome d'effondrement des colonies. En Février de cette année, Division des effets (EFED) destin et de l'environnement de l'EPA retenus inscription de la clothianidine, déclarant qu'il voulait plus de preuves que ce ne serait pas nuire aux populations d'abeilles.

Dans une note de service [PDF], un scientifique EFAD a expliqué la décision:

La possibilité d'une exposition toxique pour les pollinisateurs non ciblés [par exemple, les abeilles] à la translocation des résidus de clothianidine qui résultent de traitement des semences (maïs et le canola) a incité EFED d'exiger des tests sur le terrain qui permet d'évaluer l'exposition chronique possible pour les larves d'abeilles et la reine. Afin d'évaluer pleinement la possibilité de cet effet toxique, une étude complète des travailleurs de l'abeille du cycle de vie (environ 63 jours) doit être effectuée, ainsi qu'une évaluation de l'exposition à la reine.

Donc, pas de vente de clothianidine jusqu'à sa fin, l'examen expert de la façon dont le pollen infusé avec cela affecterait ouvrières et Sa Majesté la Reine.

Encore une fois, c'était en Février 2003. Mais en Avril de cette année, seulement deux mois plus tard, l'agence a fait marche arrière. «Après un examen plus approfondi", l'agence a écrit dans une autre note , l'EPA a décidé d'accorder la clothianidine «homologation conditionnelle» - ce qui signifie que Bayer était libre de vendre, et les transformateurs de graines étaient libres d'appliquer à leurs produits. (Ne me lancez pas sur l'habitude d'accorder des substances chimiques douteuses de l'EPA «homologation conditionnelle», avant d'autoriser leur utilisation non réglementée des années, voire des décennies. C'est une autre histoire.)

De l'EPA une condition reflète les préoccupations de ses scientifiques sur la façon dont cela affecterait les abeilles: Bayer qui complètent l '"étude du cycle de vie chronique», l'agence avait déjà demandé en Décembre 2004. Les scientifiques n'ont pas mâché leurs mots en réitérant leurs préoccupations. Ils ont appelé les effets de la clothianidine "persistante" et "toxique pour les abeilles" et a noté le le "potentiel d'expression dans le pollen et le nectar des plantes à fleurs."

Ces préoccupations de côté et «homologation conditionnelle» à la main, Bayer introduit la clothianidine sur le marché américain au printemps 2003. Les agriculteurs tout au long de la ceinture de maïs planté des graines traitées à la clothianidine, et des milliards - voire des milliards - de plantes ont commencé à produire du pollen riche avec les trucs destruction des abeilles.

Abeille sur un bleuet In March of 2004, Bayer requested an extension on its December deadline for delivering the life-cycle study. Une abeille fait ce qu'il fait le mieux - heureusement, pas dans un champ de maïs. Photo: Purplekey En Mars 2004, Bayer a demandé une prolongation de son délai de Décembre pour fournir l'étude du cycle de vie. Dans A 11 Mars mémo [PDF], l'EPA a décidé, en donnant le géant de la chimie jusqu'en mai 2005 pour compléter la recherche. La clothianidine a continué coulant depuis les usines de Bayer et de plants de maïs en pollen.

Mais l'EPA a également relayé une décision cruciale dans ce mémo: Il a accordé l'autorisation Bayer, il avait cherché à mener son étude sur le canola au Canada, plutôt que sur le maïs aux États-Unis. L'EPA a justifié la décision comme suit:

[Canola] est attrayante pour les abeilles [sic] et fournira exposition des abeilles à la fois de pollen et de nectar. Une culture de remplacement, comme le maïs, qui est moins attractive pour les abeilles comme culture fourragère, fournirait une exposition de pollen, seulement.

experts de l'abeille citent trois problèmes avec cette décision:

  1. Le maïs produit beaucoup plus de pollen que ne le canola;
  2. son pollen est plus attractive pour les abeilles, et
  3. le canola est une culture mineure aux États-Unis, tandis que le maïs est la seule culture plus largement planté.

Qu'est-ce qui s'est passé ensuite était ... pas beaucoup. Bayer laisser le délai pour l'achèvement de la déchéance de l'étude, et l'EPA let Bayer garder vente clothianidine, qui a continué à être déposés dans des dizaines de millions d'hectares de terres agricoles.

Ce n'est qu'en Août 2007, plus d'un an après son échéance, n'a Bayer livrer son étude. Dans un Novembre 2007 mémo [PDF], scientifiques de l'EPA a déclaré l'étude "scientifiquement valables", ajoutant qu'il "répond aux exigences des lignes directrices pour un test de toxicité sur le terrain avec les abeilles."

Beeing et le néant

Alors, quels sont les détails de cette étude, dont dépendent la santé de nos petits amis de pollinisateurs dépendait?

Eh bien, l'EPA a d'abord refusé de le libérer publiquement, provoquant une loi sur la liberté de l'information par le Natural Resources Defense Council. Lorsque l'EPA toujours refusé de le libérer, NRDC a intenté une action en réponse. Finalement, l'étude a été libéré. Ici, il est [PDF].

Préparé pour Bayer par des chercheurs de l'Université de Guelph au Canada, l'étude est un peu une blague. Les chercheurs ont créé plusieurs champs 2,47 acres plantés avec des semences traitées à la clothianidine et les champs de témoins non traités correspondants et placés urticaire au centre de chacun. Les abeilles ont été autorisés à se déplacer librement. Le problème est que les abeilles fourrage dans une fourchette de 1,24 6.2 miles - ce qui signifie que les abeilles d'essai les plus susceptibles dînaient dehors des champs d'essai. Pire encore, les champs de test et de contrôle ont été plantés aussi près que 968 pieds de distance, ce qui signifie abeilles de test et de contrôle ont eu accès à des champs de l'autre.

Sans surprise, les chercheurs ont constaté "aucune différence dans la mortalité des abeilles, la longévité des travailleurs, ou le développement du couvain ont eu lieu entre le contrôle et les groupes de traitement pendant l'étude."

Tom Theobald, l'apiculteur Colorado qui a obtenu la note divulguée, a évalué l'étude durement sur le téléphone pour moi jeudi. "Imaginez que vous êtes un éleveur à essayer de comprendre si une mauvaise herbe nuisible nuit à vos vaches», dit-il. "Si vous plantez la mauvaise herbe sur deux hectares et laissez vos vaches en liberté sur 50 hectares de verdure herbe Montana, vous n'allez pas apprendre grand-chose contre les mauvaises herbes."

James Frazier, professeur d'entomologie à Penn State, a souscrit. Frazier a étudié trouble colonie effondrement depuis 2006. "Quand j'ai regardé l'étude," il m'a dit dans une interview téléphonique, "j'ai tout de suite pensé qu'il était invalide."

Pendant ce temps, Bayer a continué de vendre clothianidine sous son homologation conditionnelle. Puis, le 22 Avril de cette année, l'EPA a finalement terminé longue période de purgatoire "conditionnel" de la clothianidine - en lui accordant une inscription complète.

L'agence doué du pesticide destruction des abeilles avec son nouveau statut tranquillement, à ma connaissance, la seule reconnaissance publique de son entrée grâce aux efforts de Theobald, qui est extrêmement préoccupée par le sort de sa propre entreprise d'apiculture dans le pays du maïs du Colorado. Theobald moi parvenir un 29 novembre échange de courriel avec les lois Meredith, le chef par intérim de la division de l'herbicide de l'EPA dans le Bureau des programmes de pesticides, à qui il avait écrit pour se renseigner sur l'état de l'inscription de la clothianidine. La réponse lois mérite d'être cité dans son intégralité:

La clothianidine a obtenu une inscription sans condition pour une utilisation comme traitement des semences de maïs et de canola, le 22 Avril 2010. L'EPA a publié un nouvel avis d'inscription, [mais] il n'existe aucun document qui reconnaît le changement de condition à inconditionnelle. Ce fut une décision de gestion des risques basée sur la satisfaction des besoins en données et les examens accepter ou de reconnaître la soumission des données.

Ainsi, l'EPA a donné Bayer et son pesticide douteuse un passage complet sans même prendre la peine de laisser savoir au public.

Juste abeille très prudent, s'il vous plaît

Maintenant nous arrivons à la fuite mémo [PDF]. Elle est datée du 2 novembre - trois semaines avant la réponse Lois de Theobald. Elle concerne les efforts de Bayer à élargir l'utilisation approuvée de clothianidine dans le coton et la moutarde. Rédigé par deux chercheurs de la Division des effets destin et de l'environnement de l'EPA - écologiste Joseph décanter et le chimiste Michael Barrett - la note exprime sa profonde préoccupation au sujet de l'effet de la clothianidine sur les abeilles:

Préoccupation majeure des risques de clothianidine est aux insectes non ciblés (c'est-à-abeilles).

La clothianidine est un insecticide néonicotinoïde qui est à la fois persistante et systémique. Études de toxicité aiguë pour les abeilles montrent que la clothianidine est très toxique à la fois un contact et une base orale. Bien EFED ne mène pas ... évaluations des risques sur les insectes non ciblés, des informations à partir d'essais normalisés et des études sur le terrain, ainsi que les rapports d'incidents impliquant d'autres néonicotinoïdes insecticides (par exemple, l'imidaclopride) suggèrent le potentiel de risque toxique à long terme pour les abeilles et d'autres bénéfiques insectes.

Le botteur réel est que les chercheurs essentiellement invalidé l'étude financée par Bayer - à savoir, l'étude sur laquelle l'enregistrement de l'EPA base clothianidine en tant que produit chimique entièrement enregistré. Se référant au pesticide, les auteurs écrivent:

Une étude de terrain précédente [ie, l'étude Bayer] ont étudié les effets de la clothianidine sur les paramètres de la ruche entière et a été classé comme acceptable. Cependant, après un nouvel examen de cette étude sur le terrain à la lumière des informations complémentaires, des lacunes ont été identifiées qui rendent le complément d'étude. Il ne répond pas à la ligne directrice 850.3040, et une autre étude sur le terrain est nécessaire pour évaluer les effets de la clothianidine sur les abeilles par le pollen et le nectar contaminé. exposition par le pollen contaminé et les effets toxiques potentiels nectar et restent donc une incertitude pour les pollinisateurs. [Je souligne le mien.]

Donc, ici, nous avons des chercheurs APE invalidant explicitement l'étude sur laquelle la clothianidine gagné inscription pour le maïs. Mais comme je l'ai écrit plus haut, malgré la présence du public cette information, l'EPA a indiqué qu'il n'a pas l'intention de changer le statut de la substance chimique.

Dans la saison de culture 2011, des dizaines de millions d'hectares de terres agricoles va fleurir avec le pollen clothianidine-lacé - abeilles, et la science du son, sera condamné.

Maintenant, dans ma correspondance avec l'EPA, l'agence a nié que la dégradation de l'étude Bayer de «acceptable» à «supplémentaire» signifie que l'agence devrait être contraint à l'approbation de la clothianidine. Dans un jeudi email à moi, l'agence a signifié une défense molle de l'étude Bayer, contredisant ses propres scientifiques et aborder aucune des critiques de celui-ci:

L'évaluation de l'EPA de l'étude a déterminé qu'il contient des informations utiles à l'évaluation des risques de l'agence. L'étude a révélé que la majorité des ruches surveillés, y compris ceux qui sont exposés à la clothianidine au cours de la saison précédente, a survécu à la période d'hivernage.

Et il a minimisé l'importance de l'étude à la demande de Bayer vous inscrire clothianidine: L'étude en question «n'est pas une étude« de base »pour l'EPA selon», l'agence a insisté. «Ce n'est pas une étude systématique nécessaire pour appuyer l'homologation d'un pesticide."

J'ai couru cette réponse par Jay Feldman des pesticides au-delà, le groupe qui a collaboré avec PANNA à faire connaître le document divulgué. «Je trouve la réponse EPA soit mal informés ou trompeuse», me dit-il. "La piste de papier à ce sujet est claire. Nous parlons d'une mauvaise étude requis par l'EPA [qui est au centre] pour l'enregistrement de ce produit chimique ".

L'évaluation de Feldman semble corroborer. Il m'a fait revenir à ce qui précède liée 27 novembre dans le document qui EPA a accepté l'origine de l'étude Bayer. Là, à la page 5, nous trouvons cette déclaration:

Plus précisément, le test a été effectué en réponse à une demande par l'ARLA [pesticides et de l'Agence de la lutte antiparasitaire] canadiens et l'EPA, comme condition pour Poncho @ [clothianidine] enregistrement dans ces pays, a demandé à Bayer CropScience pour enquêter sur le long toxicité à long terme de la clothianidine canola traitées pour les abeilles butineuses.

Alors, évidemment, l'étude Bayer discrédité ne sont au cœur de l'acceptation de la clothianidine. (J'ai demandé une entrevue avec un responsable de l'EPA qui peut parler en connaissance et le dossier sur ces questions; l'anonymat par demande est porte-parole, au moment de la publication, toujours à la recherche de la «bonne personne», j'ai été informé par e-mail).

Une évaluation cinglante

À tout le moins, nous avons de nombreuses preuves que l'EPA a été en ignorant les avertissements de ses propres scientifiques du personnel et vert d'éclairage le déploiement à grande échelle d'un produit chimique largement compris de nuire pollinisateurs - à un moment où les abeilles sont en forme tombe.

Mais pourquoi? Tom Theobald, l'apiculteur Colorado qui a brisé cette histoire, se hasarda une réponse. «C'est le corporatisme, le revers de la médaille du fascisme", at-il dit. "Je ne suis pas contre les entreprises, je pense qu'ils ont un bon modèle. Mais ils sont comme des enfants - nous devons les freiner ou ils sortent de la main. L'EPA est censé faire ça. "

Lorsque le changement de régime est venu à Washington en 2008, beaucoup d'entre nous espéraient que l'EPA en vertu de Barack Obama serait un meilleur parent. Directeur EPA Lisa Jackson a hérité tout un gâchis de son prédécesseur, et elle fait face au défi herculéen de réglementation des émissions de gaz contre farouche républicain et l'opposition de l'industrie.

Mais comme concernent montures - de son propre personnel et d'ailleurs - que la clothianidine est préjudiciable aux abeilles, il n'ya aucune excuse pour l'agence de Jackson de garder dorloter Bayer. Frazier, l'entomologiste de Penn State, me l'a dit comme ça: ". Si l'étude Bayer est l'étude de base de l'EPA utilisée pour inscrire la clothianidine, alors il n'ya pas de base pour l'enregistrer" Il a demandé à l'EPA de retirer l'enregistrement afin d'éviter des risques inutiles à un joueur essentiel dans notre écosystème - comme avoir les gouvernements de l'Allemagne, la France, l'Italie et la Slovénie.